蒙特威爾第是巴洛克時期很重要也很有貢獻的義大利音樂家，他將當時尚未成熟的歌劇形式，提升到應有的藝術形式。 　　蒙特威爾第是個鄉村醫生的長子，1582年發表第一部作品：《神怪小曲集》，後來寫過一些牧歌，並以演奏提琴為生。以一個作曲家和牧歌創作者而言，當時他還算小有名氣。 　　1590年受聘進入曼圖亞公爵府中工作，首先擔任提琴手，1602年起擔任唱詩班指揮。這一段時間蒙特威爾第過著愜意、充實的生活，除了創作了許多教堂音樂，並且在公爵的贊助下出版自己的作品。公爵非常欣賞他的才華，還允許他自由自在地寫自己喜歡的音樂：歌劇。 　　好景不常，蒙特威爾第四十多歲時連遭不幸。1607年，與他感情甚篤的妻子去世，讓他精神大受打擊，不得不修養數年；而後賞識他的公爵去世，新公爵在1612將他解僱。他失業了一年，這一年中他與雙親同住，還遭受祝融之災，將他十二部歌劇的樂譜全部燒毀。次年蒙特威爾第到了威尼斯，擔任聖馬可教堂唱詩班的指揮，擔任這個職位直到去世。 　　蒙特威爾第對於音樂史最大的貢獻在於他的歌劇創作。終其一生蒙特威爾第總共創作了十八部歌劇，至今僅三部作品完整的保留下來，流傳後世，分別是：《奧菲歐》、《烏利塞還鄉》與《波佩阿的加冕》。在他的歌劇作品中，宣敘調不在只是頌讀語言的形式，而變成了動人的音樂。此外，他擴展歌劇的題材，他最後一部歌劇《波佩阿的加冕》首次採用歷史題材，而非神話故事。蒙特威爾第還創造了喜劇角色，以調劑歌劇的嚴肅氣氛。而隨著嚴肅與戲謔畫面的交替出現，音樂適時的表現出劇中人物的感情。目前《奧菲歐》與《波佩阿的加冕》這兩部作品還是歐洲各歌劇院的熱門戲碼。